在比赛还剩下最后3.2秒的那一刻，孟菲斯联邦快递论坛球馆内近两万名观众屏息凝神，灰熊队与对手战至118平，球权在手，整个赛季的命运似乎都凝聚在这最后一攻，贾·莫兰特在三分线外两步接球，面对全联盟最佳防守阵容成员的紧逼防守，他先是一个胯下运球，接着一个急停变向，在时间即将耗尽前毫不犹豫地拔起跳投，篮球划出一道完美弧线，应声入网，球馆瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼，而莫兰特只是平静地张开双臂,仿佛这一切都在预料之中。
这一记压哨绝杀不仅让灰熊队挺进季后赛下一轮，更让所有质疑者哑口无言，在这个社交媒体时代，赞誉与质疑往往只有一线之隔，就在几个月前，还有评论员在电视节目中公开质疑莫兰特的稳定性，认为他华丽的球风虽能贡献精彩集锦，却难以带领球队走向更高舞台，而今，随着本赛季常规赛场均28.7分、9.8次助攻和6.3个篮板的数据，以及季后赛中多次在关键时刻拯救球队的表现,那些质疑声正逐渐被赞叹所取代。
莫兰特的成长轨迹堪称现代篮球的奇迹，2019年选秀大会上，当这位来自莫瑞州立大学的年轻控卫在第二顺位被选中时，不少球探报告都指出他瘦弱的身材和不够稳定的外线投篮可能成为职业赛场的障碍，从获得最佳新秀到入选全明星，从带领灰熊成为西部劲旅到如今在季后赛中大放异彩,莫兰特用实际表现重新定义了控卫的价值。
数据分析专家们最近发布的研究报告显示，莫兰特在本赛季关键时刻（比赛最后5分钟分差5分以内）的得分效率高居联盟第三，仅次于两位MVP得主，更令人印象深刻的是，他在季后赛的场均数据提升至31.2分和10.5次助攻,这一跃升幅度在过去二十年中仅有少数几位传奇球员能够达到。
“我不在乎别人怎么说，我只专注于帮助球队获胜，”莫兰特在赛后采访中表示，“我的教练和队友信任我，这就足够了，数据和个人荣誉都是水到渠成的事情。”
灰熊队主教练泰勒·詹金斯对爱徒赞不绝口：“贾有一种特殊的竞争基因，越是关键时刻，他越能提升自己的表现，他的篮球智商被严重低估了，人们只看到他惊人的运动能力，却忽视了他对比赛的阅读和决策能力。”
与莫兰特对位的全明星控卫达米安·利拉德在系列赛结束后也给予了高度评价：“贾是那种改变比赛规则的球员，他的速度、创造力和无畏精神让他几乎无法被防守，毫无疑问，他已经跻身联盟顶级控卫之列。”
将莫兰特放在当今NBA控卫的宏大图景中审视，我们会发现一个不容争议的事实：他已经稳居这个位置的前五名，斯蒂芬·库里作为历史级射手和四届总冠军得主，其地位依然稳固；卢卡·东契奇的全能表现和进攻创造力独树一帜；谢伊·吉尔杰斯-亚历山大在攻防两端的全面性令人赞叹；达米安·利拉德的关键球能力早已得到验证，而莫兰特，以其无与伦比的篮下冲击力、日益进步的远投和组织能力，以及对比赛的直接影响,已经与这些精英球员并驾齐驱。
更难得的是，莫兰特还在不断进化，本赛季他的三分命中率已提升至36.5%，较新秀赛季提高了近8个百分点，他的防守注意力也有了显著改善，不再是球队防守端的弱点，在组织进攻方面，他更好地平衡了个人攻击与团队配合，减少了强行出手,增加了对队友的信任。
“人们总是喜欢比较，喜欢讨论排名，”莫兰特在更衣室采访中笑着说，“但我只关心如何变得更好，我知道自己还有哪些方面需要改进，我的比赛还有很大的提升空间。”
对于孟菲斯这座城市而言，莫兰特不仅仅是一位篮球运动员，更是一种精神象征，他的坚韧、自信和不屈不挠的斗志反映了这座城市的特质，当他在2019年以榜眼身份来到孟菲斯时，灰熊还处于重建初期；他们已成为每年都有竞争力的球队,这转变与莫兰特的成长轨迹高度重合。
随着季后赛的深入，莫兰特面临的挑战也将更加严峻，但在那个绝杀球应声入网的瞬间，在全场球迷高呼MVP的声浪中，一个问题自然而然地浮现在每个篮球迷的心中：这一刻,谁还会怀疑莫兰特是当今NBA前五控卫？
答案,或许早已不言而喻。