在罗马队训练基地的阳光下,中场大将克里斯坦特谈及意大利国家队近年来的历程时，语气中仍带着一丝难以释怀的沉重。“我们没能晋级卡塔尔世界杯，确实有运气不佳的成分，”他坦言，“但足球世界从来不只是运气。”
时间回溯至2022年3月,意大利在欧洲区预选赛附加赛半决赛中主场爆冷负于北马其顿，连续第二届无缘世界杯决赛圈，这场失利，对于刚刚在2021年夏天夺得欧洲杯冠军、正渴望在世界杯舞台重振雄风的蓝衣军团而言，不啻为一记沉重的打击，克里斯坦特作为那支球队的一员，亲历了从欧洲之巅到黯然出局的巨大落差。
“那是一个充满复杂情绪的时期，”克里斯坦特回忆道，“欧洲杯的胜利带来了巨大的喜悦和信心，但随之而来的期望和压力也是空前的，在预选赛的关键时刻，我们创造了许多机会，但皮球就是拒绝进入网窝，对阵北马其顿的比赛，我们掌控了局面，却遇到了一个不可思议的瞬间（指补时阶段被绝杀），在那种一场定胜负的淘汰赛中，这类细节往往决定一切，从结果看，运气确实没有站在我们这边。”
克里斯坦特话锋一转,展现出职业球员的深刻反思：“如果仅仅将一切归咎于运气，那是不负责任，也是对足球运动的不尊重，足球比赛是系统性的工程，涵盖技战术准备、临场状态、心理调整、团队磨合以及长期的规划建设。”
他分析了更深层次的原因：“夺冠之后，球队不可避免地面临一些变化，部分球员的状态起伏、新老交替过程中的阵痛、对手对我们研究得更加透彻……这些因素交织在一起，我们在某些场次中未能展现出欧洲杯时期那种绝对的专注和决胜的锐利，预选赛小组赛阶段的一些平局，已经为我们敲响了警钟，附加赛是残酷的，容错率极低，而我们没能拿出最好的自己。”
克里斯坦特的看法,也呼应了许多足球分析人士的观点，意大利的出局，暴露了在巅峰之后球队更新换代节奏、进攻端在某些时刻缺乏决定性效率以及面对密集赛程时阵容深度受到考验等问题，曼奇尼的球队在欧洲杯上展现了卓越的整体性和战术弹性，但维持这种巅峰状态需要应对诸多挑战。
“那次失利是一个深刻的教训，”克里斯坦特说，“它迫使所有人，从足协、教练组到每一位球员，都必须进行彻底的审视和反思，国家队的发展不能停留在过去的荣誉上，必须不断进化，我们看到，在之后的时间里，球队开始了更大力度的年轻化进程，许多新鲜血液加入了进来。”
无缘卡塔尔世界杯的剧痛,加速了意大利国家队换代和战术思路调整的步伐，新一代球员如尼翁托、拉斯帕多里、弗拉泰西等获得了更多机会，并在随后的欧洲国家联赛等赛事中逐渐挑起大梁，虽然曼奇尼后来离任，但球队在斯帕莱蒂带领下继续着重建之路，目标直指2026年世界杯。
克里斯坦特也谈到了这次挫折对意大利足球文化的影响：“它提醒我们，即使是最成功的足球国度，也不能有丝毫自满，现代足球的竞争是全球化、全方位的，我们必须持续投资青训，保持战术思维的开放性，并确保国内联赛（意甲）能够为本土才俊提供高质量的成长平台，幸运的是，我们能看到许多意大利年轻球员在俱乐部扮演越来越重要的角色，这是未来的希望。”
对于个人而言,错过世界杯的遗憾是巨大的。“每个球员的梦想都是代表国家参加世界杯，”克里斯坦特坦言，“未能实现这个目标，是我职业生涯中一个痛苦的缺憾，但它也转化为动力，激励我在俱乐部保持最高水准，并随时准备为国家队贡献一切，帮助球队确保不再错过下一次机会。”
展望未来,克里斯坦特对蓝衣军团的前景持乐观态度：“我们拥有一批极具天赋的年轻人，他们充满饥饿感和活力，教练团队带来了新的理念，过去的教训已经被吸取，我们的目标很明确，那就是强势回归世界杯舞台，并重新成为任何赛事中有力的竞争者，道路不会平坦，但球队正走在正确的方向上。”
从克里斯坦特的叙述中,我们可以清晰地看到，意大利队折戟世界杯预选赛，其背后是运气、自身阶段性困境与足球发展周期共同作用的结果，这一事件成为了意大利足球一个关键的转折点，促使这个足球传统强国从短暂的辉煌中冷静下来，直面问题，开启新一轮的重建与革新，而正如克里斯坦特所暗示的，真正的强者，从不将命运完全寄托于运气，而是在逆境中汲取力量，为下一次崛起奠定基石，蓝衣军团的复兴故事，仍在书写之中。